«Автопоезд» - механическое транспортное средство, сцепленное с прицепом (прицепами).

Данное определение содержит сразу два новых термина: «Механическое транспортное средство» и «Прицеп».

В рассматриваемом п. 1.2 основные понятия и термины расположены в алфавитном порядке. Зная это, Вы можете найти далее в тексте интересующие термины и выяснить, что в Правилах подразумевается под «механическим транспортным средством», а что под «прицепом».

Автопоездами называют автомобили и иные механические транспортные средства (тягачи) с полуприцепом либо одним или несколькими прицепами (рис. 1.3). На крыше грузовых автомобилей, колесных тракторов (класса 1,4 т и выше), выступающих в роли тягачей, а также на сочлененных автобусах и троллейбусах устанавливают опознавательный знак «Автопоезд» - в виде трех фонарей оранжевого цвета, расположенных горизонтально с промежутками между ними от 150 до 300 мм. Этот знак должен быть включен при движении автопоезда, а в темное время суток и в условиях недостаточной видимости, кроме того, -и на время его остановки и стоянки (п. 19.6 ПДД). Еще раз обратите внимание, на каких транспортных средствах должен быть установлен опознавательный знак «Автопоезд». Вы заметили, что в данном списке не упомянуты легковые автомобили? В соответствии с рассматриваемым определением легковой автомобиль, буксирующий прицеп, также является автопоездом (рис. 1.4). Однако на него устанавливать опознавательный знак не следует. А следует учитывать, что управление любым автопоездом требует от водителя большего мастерства по сравнению с вождением одиночного транспортного средства. Перед тем как отправиться в путь даже на легковом автомобиле с прицепом, вспомните, что вес автопоезда всегда больше веса Вашей машины без прицепа, а потому путь разгона и торможения увеличится, не забудьте и о том, что габариты автопоезда затрудняют маневрирование.

Не случайно Правила ограничивают предельную скорость движения транспортных средств с прицепом по сравнению с разрешенной максимальной скоростью одиночного транспорта.